Para el establecimiento
de un nuevo edificio para la ceca potosina, tuvo que transcurrir cuatro décadas
aproximadamente, desde 1729 a 1772.
Se constituyó en política
de Estado para la corona española. Pasó por tres reinados: Felipe V
(1724-1746), Fernando VI (1746-1759) y Carlos III (1759-1788), desde su
planificación, organización, ejecución y registro de los gastos que causó en su
construcción.
PALABRAS
CLAVES:
Casa de Moneda, Villa Imperial de Potosí, construcción, ceca, moneda
columnaria.
Contexto
histórico
El siglo XVIII se
caracterizó por el conjunto de grandes cambios económicos, políticos y
administrativos impulsados por Felipe V, para las casas de moneda de la
península ibérica y sus colonias. Las ordenanzas de 9 de junio de 1728 y 16 de
julio de 1730, fue determinante para que Potosí comience a actuar realizando un
ahorro para la venida de técnicos e instrumentos desde España y construyan un nuevo
edificio para la Casa de Moneda.
Veintitrés años después
llegaron los técnicos de España e iniciaron la construcción de la obra. Veinte
años después concluyeron la nueva Casa Real de Moneda con la inspección,
acuñación de la moneda de busto y gasto final.
Lo más destacable en el aspecto narrativo y literario es la obra de Bartolomé Arzáns de Orsua y Vela, en su obra Historia de la Villa Imperial de Potosí escrito entre 1706 y 1737. Dentro del marco cronológico se encuadra el momento en que la Villa Imperial de Potosí tiene conocimiento de las Ordenanzas de 1728 y el de 1730, cuando las autoridades potosinas comienzan a actuar.
Frente a esta
situación, Arzáns vecino de Potosí se convirtió en testigo ocular de los
acontecimientos ocurridos durante estos años, guardando en sus páginas de su
obra muchos datos olvidados que han despertado curiosidad e interés en la
fabulosa historia de Potosí. No pasó desapercibido las Ordenanzas y mucho menos
la historia con referencia a la Casa de Moneda, cuando afirma que existiría un
ahorro hasta llegar a 200.000 pesos para traer oficiales e instrumentos: “juntarlos y fabricar nueva Casa de Moneda al
modo de la de Segovia y labrar moneda de cordoncillo”. Y fue así, veinte
años después de promulgadas las Ordenanzas, en 1753 llegaban a la Villa
Imperial de Potosí cinco oficiales con nuevos instrumentos de acuñación, debitando
de las Cajas Reales exactamente dicha cantidad como fondo para iniciar los
trabajos de edificación, como veremos más adelante.
Cañete y
la Casa de Moneda
Por su parte Pedro
Vicente Cañete en su obra Guía Histórica
de Potosí, escrita hacia 1787, manifiesta que la Casa de Moneda tuvo un
gasto en su construcción de 1.148.452 pesos 6 reales, que corresponde desde el
“8 de noviembre 1753” hasta el “31 de agosto de 1773”.
No cabe duda que la cronología de los hechos, nos demuestra que los técnicos llegaron a Potosí este año de 1753 y el 8 de noviembre se habría iniciado las obras de construcción sobre la primitiva Casa de Moneda, construyendo uno nuevo sobre un edificio de hace dos siglos.
El Superintendente
Santelices “trató de reedificarla de mejor fábrica”. Es
conveniente anotar aquí que no comenzó la edificación de la nueva Casa Real de Moneda
Circular en la Plaza del Ckatu o Gato el 8 de noviembre del año de 1753 como
afirman algunos historiadores que malentendieron a Cañete; sino que esa fecha
corresponde a la construcción de murallones del antiguo establecimiento y al
acopio de materiales para iniciar el trabajo de edificación.
Es posible que hayan
faltado algunos detalles. Para Cañete “los arquitectos de la Casa de Lima, lo
fueron también de ésta”, por supuesto refiriéndose a Salvador de Villa y Luis
Cabello. Continúa narrando: “fabricaron un caserón tan fuerte, que puede servir
de castillo”. Estableció que la conclusión del edificio fue el 31 de julio de
1773, con un costo de 1.148.452 pesos 6 reales: “en que se dio por acabada la
obra, comprendidos los gastos de la primera y segunda Casa, costos de su
construcción, instrumentos, utensilios y salarios de los Directores”.
Organización
para su construcción
La cronología de los
hechos históricos para la construcción de un nuevo edificio para la ceca
potosina, se establece el año de 1749, como inició de tareas o decisiones por
parte de la corona española bajo el reinado de Fernando VI.
El primer dato
histórico, encontramos en el documento de 3 de octubre de 1750 de la “Relacion
de el Numero de tercios y Caxones…” donde hace referencia a que fueron enviadas
a construir por Orden de 26 de agosto de 1749 de la Real Junta General de
Comercio y Moneda.
En el mismo año, se
instruye pasar a la Villa Imperial de Potosí a don Ventura de Venero Santelices,
quien solicitó autorización para viajar a Buenos Aires desde el puerto de Cádiz
el 11 de noviembre de este año en el navío de don Pedro del Cano. En una
relación del estado de los reinos del Perú de 1756 formada por don José Antonio Manso de
Velasco, conde de Superunda, en el
capítulo referente a la “Villa de Potosí”, asegura que fue idea de él, para
evitar la concentración de ciertos cargos oficiales en una sola persona, en ese
sentido, se destinó años después a “Bentura Santelices, oydor de la
Contratación de Cádiz”, que sirvió en el corregimiento y las comisiones que se
manejaban.
Continuando el orden
cronológico, desde los primeros meses de 1750, en España se realizó una serie
de gestiones para elegir y nombrar a personas entendidos en construcción de
Casas de Moneda y técnicos en acuñación. Una vez señaladas a las personas que
se iban a encargar de este gran proyecto, conjuntamente con la designación del
nuevo Superintendente en la persona de Santelices, se expidieron cinco Reales Cédulas
en Buen Retiro-España el 3 de octubre de este año, nombrando a José del Rivero
y Tomás Camberos, como técnicos en
construcción de edificios para Casas de Moneda y a José Fernández Córdoba, José
Antonio Garrón y José María Caballero, en el proceso de acuñación; con el
sueldo a gozar desde el 1° de noviembre de 1751 hasta abril de 1752 en España,
fecha que aceptaron la misión y justificaron embarcarse o aceptaron viajar a la
Villa Imperial de Potosí. Partieron del puerto de Cádiz los primeros días del
mes de junio de 1752 con destino a Buenos Aires.
Ejecución
de la obra material
Los cinco técnicos, llegaron
a la Villa Imperial de Potosí en dos grupos, el primero llegó el 7 de agosto de
1753 y el segundo los primeros días de noviembre. Tomando posesión de sus
cargos el 16 de agosto José del Rivero y José María Caballero y el 7 de
noviembre Tomás Camberos, José Antonio Garrón y José Fernández de Córdoba y al
día siguiente jueves 8 de noviembre de 1753, iniciaron la construcción sobre la
primitiva ceca del siglo XVI.
Cuatro años después, se
paralizaron las obras por determinación de una Junta en Potosí e instrucciones
del virrey del Perú de 7 y 8 de enero de 1757, respectivamente. Según un
informe los gastos de construcción ascendieron a 157.060 pesos 7½ reales en la
primitiva Casa de Moneda.
Después de varios
contratiempos, se toma la decisión trasladar las obras a la plaza de Gato y se
ordena pasar de Lima a Potosí a don Salvador de Villa y Luis Cabello. Una vez en
Potosí de los nuevos directores, se diseñan nuevos planos y son aprobados en
Lima el 10 de octubre de 1759.
Según Cabello, los
trabajos se habrían iniciado el 22 de octubre de 1759, cerrando los cimientos
abiertos por Camberos dos años antes.
Después de trece años
continuos trabajos en la obra, finalmente el año de 1772 se concluye la obra,
como manifiesta el comunicado de Pedro Tagle y Bracho, convocando a la
inspección de in situ a todas las autoridades reales potosinas para el día 10
de diciembre de 1772 “habiéndose finalizado desde el mes de junio del presente
año”.
Después de realizar
todas estas observaciones, críticas, arreglos y modificaciones a las obras,
finalmente el 10 de diciembre de 1772, Tagle en compañía de los dos Alcaldes
Ordinarios y los Ministros y Oficiales Reales de la Casa de Moneda, se procedió
a hacer un inventario y reconocimiento del estado del edificio concluyendo la inspección
el 15 de diciembre del mismo año, levantando un plano de la planta baja.
En el plano,
encontramos una información relevante resumida del proceso de construcción
como: “fe principio la nueva Cafsa de Moneda de Potofsi, en el fitio de la
antigua en el Año de 1753; y haviendofe abandonado lo fabricado, abiertos en el
de 1758 los primeros fimientos que fe cerraron por errados, fe corrigio el Año
de 1759 la Obra que se ve finalizada”.
Asimismo, que la nueva
moneda con la imagen de Carlos III se habría empezado a acuñar en el mes de
marzo de 1773.
En una certificación
del Contador interino José García Ybar de 9 de febrero de 1778, consta que los
1.148.452 pesos 6 reales corresponden “los gastos de la Casa, en su construcción
e Instrumentos asi de la antigua, como de la actual impendidos desde 8 de Novre
de 753, hasta 31 de julio de 73 en que se dio por concluida, inclusos en dha
cantidad los salarios de los Directores de ella...”.
Para finalizar, tomando en cuenta el gasto de ampliación que se hizo en la primitiva Casa de Moneda y restando del costo total de construcción de veinte años, la actual Casa de Moneda tuvo un costo de 991.391 pesos 6 1/2 reales.
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